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renseignements biographiques
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Élisabeth Gertrude MARA née SCHMELING est née à Kassel (Allemagne) le 23 février 1749 et est décédée le 20 janvier 1833 à Reval (ou Revel, devenue Tallinn après 1918) en Estonie. En 1774, Élisabeth Gertrude a épousé le violoncelliste Jean-Baptiste Mara.
Voir un article biographique très détaillé dans Fétis, François-Joseph, Biographie universelle des musiciens et bibliographie générale de la musique, Paris, Firmin-Didot, 1866-1868, 8 vol. in-8, vol. 5, p. 434-438. En ligne sur Gallica : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k69722m/f439.image.r=Biographie%20universelle%20des%20musiciens.langFR
Wikipédia consacre à cette cantatrice un petit article ; on y voit son portrait peint par Madame Vigéé Le Brun (http://fr.wikipedia.org/wiki/Gertrude_Elisabeth_Mara).
Voir également Gertrud Elisabeth Mara dans le rôle d'Armide (gravure de Joseph Collyer, d'après une œuvre de Philippe Jean) sur Gallica (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8422225r). [Régine Maison]
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Mme Mara au Concert spirituel
Objet
Mercure de France, 20 avril 1782, p. 130 :
"Spectacles.
Concert spirituel.
Grace aux soins de M. Legros, jamais le Concert Spirituel n'a été ni plus fréquenté ni plus digne de l'être que cette année. Mme Mara & M. Viotti ont principalement fixé l'attention des Amateurs. La première est en effet étonnante par l'étendue de sa voix, qui a près de trois octaves, & par sa souplesse & sa hauteur; elle s'élève jusqu'à l'octave de sol, & s'élance, avec justesse, des sons les plus graves aux sons les plus aigus, parcourt de même, avec la plus grande facilité, tous les sons intermédiaires. Mme Mara, sans avoir le timbre aussi pur que Mlle Laguerre, ni aussi accentué que Mme Todi, n'a pas moins su réunir tous les suffrages, parce qu'elle chante également bien le récitatif, le cantabile & les airs de bravoure: sa méthode de chant, d'une perfection exquise, suppose un travail & une continuité d'efforts inconcevables."
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AS